La guardiana estaba muy nerviosa, miraba a ambos lados como si estuviese buscando alguna salida por donde escapar, pero aunque lo hiciese no podría salir de la mansión y la acabaríamos atrapando. Si la conseguía presionar más, solo un poco más, estaba segura de que cantaría todo lo que supiese y estaría más cerca de descubrir la identidad de la ladrona del pudin. 

— Desde que la vi me llamó la atención la gorra que lleva puesta. Al principio pensé que se trataba del propio estampado del uniforme, pero dado a la irregularidad de las manchas y que el resto del vestido no presenta nada similar, comencé a sospechar. Ésto sumado a su declaración me lleva a la inequívoca conclusión de que el pudin no se cayó hacia delante, sino más bien todo lo contrario: se cayó hacia atrás, es decir, sobre usted.

China se sobresaltó nada más terminar de explicar mi deducción y se echó las manos a la manchada boina, debía de estar en lo cierto. Su nerviosismo se acrecentaba por momentos, ya casi la tenía. Sin embargo, Meiling no se rendiría sin luchar. 

— Pero... pero... ¿En qué te basas para decir eso? ¡Estas manchas podrían ser de cualquier cosa, como...! ¡Como de café! ¡Eso es, podría ser café!

— No, estoy convencida de que fue el caramelo del pudin, y para no dejar dudas al respecto les explicaré qué fue exactamente lo que pasó —Lady Scarlet me miró con interés mientras que China tragaba forzosamente temiendo lo peor: la verdad—. Durante todo el camino desde la cocina hasta el escenario habéis tenido el pudin delante vuestra, oliéndolo, viendo su suculento aspecto. En algún momento del trayecto no pudiste resistirte más y caíste en la tentación de probarlo, seguramente con las manos pues no tenías ningún utensilio en aquel momento. Empezaste a coger varios trozos del pudin esperando que nadie lo notase, o que al menos no les importase; no obstante, no habías tenido en cuenta que si cogías del mismo lado el pudin se acabaría volcando por su propio peso. La zona más lógica desde donde lo habrías comido sería desde donde estabas empujando el carro, y si comprobáis a comeros cualquier pudin y quitarle una parte de la base podréis ver que el pudin se cae hacia esa dirección. Por lo tanto, el pudin no cayó hacia delante como decías, sino que cayó sobre usted, provocando las manchas que ahora mismo expone su gorro.

Hong Meiling se rompió por semejante ataque, podía enorgullecerme de haber dado en el clavo. Pero esta etapa del caso parecía no haber terminado, pues me rebatió la persona que menos esperaba que lo hiciese.

— Ha sido una teoría fascinante, pero hay algo que no me cuadra en todo esto —Lady Scarlet pensó durante un segundo las palabras exactas que usaría para formular su pregunta—. Si realmente el pudin se cayó sobre China, ¿por qué solo está manchado su gorro y no el resto del vestido? Por el tamaño del pudin, habría quedado totalmente enterrada.

Por lo visto, Lady Scarlet era el tipo de persona que no le gustaba dejar ningún cabo suelto, cosa que me agradaba bastante. Sin embargo, aquella pregunta era mucho más fácil de resolver una vez averiguada la primera incógnita.

— Concuerdo con su pregunta, pero todo tiene una explicación. Cuando cayó el pudin, la señorita Meiling tuvo que quedarse enterrada por la montaña de pudin y el traje tuvo que calarse de caramelo de arriba a abajo. Por eso mismo para ocultar las pruebas, China, acompañada de Flandre, se fueron al baño o a alguna sala que uséis de lavandería para limpiar el vestido y después se iría a su habitación para cambiarse de ropa. ¿Pero por qué no se cambió el gorro? Aquí me encuentro con dos posibilidades: o bien no se dio cuenta de que el gorro también se había manchado y debía cambiárselo para no evitar sospechas, o bien no tenía más gorros y prefirió ir con el que tenía manchado a ir sin ninguno, lo que probablemente levantaría más sospechas. ¿Estoy en lo cierto, Hong Meiling?

La guardiana se dejó caer al suelo, abatida por la absoluta derrota; pero su reacción fue inesperada. En lugar de salir corriendo, enfadarse o atacarnos como solían hacer los criminales cuando eran descubiertos, se arrodilló frente a Lady Scarlet y se puso a llorar.

— ¡Buaaah! ¡Perdóname, Remilia! ¡Solo quería probar un poquito! ¡No era mi intención cargarme tu obra maestra! ¡No me despidas, por favor! ¡Buaaah! —suplicaba China secándose las lágrimas en el vestido de su jefa.

Lady Scarlet miró a su subordinada con una mezcla de furia, resignación y lástima; era la mirada propia de una madre. Se agachó hasta que se quedó a la altura de Meiling y le acarició la cabeza.

— Ya está, no pasa nada... Has dicho la verdad, eres una buena chica. No llores más —consolaba Lady Scarlet como si estuviese acunando a su hija.

 China se frotó los ojos y contempló a su señora. En su alma sentí que había crecido el arrepentimiento, ambas se abrazaron creando una entrañable escena. Lady Scarlet posó su cabeza en uno de los hombros de la guardiana y con suavidad y dulzura le susurró algo.

— Pero tu falta me ha dejado en evidencia. Me pregunto qué castigo debería decirle a Sakuya que te imponga...

China se quedó aterrorizada y toda la ternura desapareció de un porrazo. Dejaron de abrazarse y Meiling se levantó. Acababa de recobrar la compostura a la fuerza, observada por el escalofriante semblante de Lady Scarlet. Por otro lado, Flandre miraba a las dos con cierta preocupación, no sé si temía por la guardiana o por que su hermana decidiese extender el castigo a ella también.

— Muchas gracias, señorita Holmes —me agradeció Lady Scarlet—. Sin usted no podría haber resuelto quién había destrozado mi maravilloso pudin. Ahora...

— ¡Espere un momento! —no podía dejar que continuase, se estaban dando por hecho demasiadas cosas. El gesto de todas las presentes se torció al interrumpir—. No he dicho en ningún momento que ella haya sido quien robó el pudin. No cabe ninguna duda que comió parte del pudin y lo destrozó, pero nos estamos olvidando de algo muy importante. ¿Qué pasó con el carro que llevaba el resto del pudin?

Entre mis oyentes hubo muchas caras largas, todas pensaban que ya se había resuelto todo, pero estábamos muy lejos de terminar.

— Ya hemos confesado la verdad, ¿no es suficiente con que China sea castigada? —protestó Flandre.

— No son los castigos los que me complacen, sino la verdad, y aún no la hemos hallado. Señorita Meiling, ¿sería tan amable de relatarnos todo lo que vio?

— Es... está bien. Iba transportando el pudin cuando...

— No, desde el principio —interrumpí a la guardiana.

— ¿Eh? Vale, el principio... ¿Desde que recogimos el pudin?

— Incluido, quiero saber si ocurrió algo más en la cocina.

— ¿En la cocina? No, te equivocas. El pudin no lo recogimos en la cocina.

No esperaba que en este punto me sorprendieran, pero lo consiguieron. Había dado por hecho que el pudin fue transportado desde la cocina hasta el escenario, pero si no fue así nos encontrábamos ante un nuevo abanico de posibilidades.

— ¿Entonces dónde lo recogisteis? Por favor, cuéntemelo todo al detalle.
 
— De acuerdo —Meiling se acarició el pelo y miró ligeramente hacia arriba, señal de que estaba tratando de rememorar los acontecimientos—. Remilia nos mandó a Flandre y a mí que transportásemos el pudin al escenario. Ya sabíamos dónde se encontraba, así que nos dirigimos directas a la biblioteca.

— Disculpe, ¿ha dicho la biblioteca?

— Así es. Cuando se cocinó el pudin, Sakuya y otras sirvientas se llevaron el postre a la biblioteca para que Patchouli revisara que la elaboración se realizó debidamente —explicó Meiling, causando que afloraran en mí decenas de incógnitas.

— ¿Quién es Patchouli?

— Ella es la maga de la mansión, la representación de la sabiduría de la familia Scarlet —me explicó Lady Scarlet.

— Exacto, fue ella quien investigó la receta del pudin gigante —añadió Flandre.

— Entiendo. ¿Y dónde podría encontrarla?

— Patchy siempre se queda encerrada en su biblioteca, nunca sale a menos que ocurra algo importante —respondió Hong Meiling.

Aquello me parecía muy raro. Si solo sale cuando sucede algo importante, ¿por qué no había aparecido ahora que se había cometido un robo? En ese momento pensé que sería muy buena idea hacerla una visita cuando terminase en el salón.

— De acuerdo, prosiga con su declaración, por favor.

— Uy, pues no recuerdo muy bien por dónde iba —dijo Meiling pensativa.

— La biblioteca... —le chivó Flandre suspirando.

— Ah, sí, eso. La biblioteca. Fuimos allí para recoger el pudin y lo llevamos por el corredor del Ala Este, volvimos por el corredor principal y allí... —Meiling se sonrojó—. Y allí fue donde me comí el pudin. El resto ya lo sabéis.

— No, no lo sabemos. Por favor, continúe —instigué, pues aún no se había detallado sobre cómo y en qué condiciones desapareció el carro con el pudin.

— Bueno... vale. Cuando me comí el pudin y se cayó sobre mí, Flandre me recomendó que dejase mi ropa en la cocina y que me cambiase. Primero subí a mi habitación para cambiarme de ropa y luego llevé mi vestido sucio a lavar. Cuando volvimos al corredor principal descubrimos que el carro ya había desaparecido. Como no sabíamos qué hacer, dejamos las cosas estar y cada una siguió como si ya estuviese el trabajo hecho.

— Es decir, una vez abandonasteis el pudin, no volvisteis a verlo.

— Así es —contestó Flandre apenada.

Esto descartaba de momento a China y a Flandre como sospechosas, salvo si las dos estaban mintiendo. A falta de más pruebas, me limité a creerlas y procedí con la siguiente etapa de la investigación.

— Muy bien, en ese caso deberíamos hablar con la señorita Patchouli.

Lady Scarlet estuvo de acuerdo conmigo. Flandre y China pidieron permiso para irse, pero la vampiresa se negó.

— Hasta que no se aclare lo que ha pasado os quiero tener bien cerquita. Consideradlo como la primera parte de vuestro castigo.

Entre quejidos, las cuatro nos dirigimos a la biblioteca. Salimos del elegante salón por el corredor principal. Mientras paseábamos por la mansión me fijé que todas las paredes interiores estaban recubiertas por mármol rosado y la fantasmagórica luz que emitían las lámparas las dotaba de una tonalidad escarlata. Pero no solo la extraña luz aportaba a la singular atmósfera de la mansión, los relieves de las columnas de estilo victoriano junto con la esplendorosa alfombra de terciopelo rojo que recubría la mayoría del suelo del corredor ofrecían un panorama singular. Claro que ésta no era una mansión cualquiera, era la mansión de unas vampiresas.

Durante el recorrido, Lady Scarlet me explicó la distribución de la mansión como si de una guía turística se tratase.

— Partiendo desde el salón del sur, que hace las veces de vestíbulo, tenemos este elegante corredor principal que divide la mansión en dos. Por un lado tenemos el Ala Oeste, donde se encuentran la cocina, las salas donde mis sirvientas hacen sus tareas (que no tengo muy claro cuáles son, pero las hacen) y los dormitorios, incluidas mis dependencias privadas. En el otro lado está el Ala Este, desde donde se puede ir a la biblioteca y al sótano. 

— ¿Y qué hay en el sótano? -inquirí con suma curiosidad.

— Allí... —hizo una pausa—. No me mire mal, pero resulta que allí es donde...

De pronto vimos algo que hizo que detuviésemos la conversación. A unos metros delante nuestra se hallaba una notable mancha oscura en mitad de la alfombra. De la mancha partían dos líneas del mismo color que continuaban recto hasta el final del pasillo.

— ¡Oh! ¡Ahora me acuerdo! ¡Aquí fue donde se nos cayó el pudin! —exclamó Meiling posando un puño sobre la palma de la otra mano.

Con que ésa era la verdadera escena del crimen... Valía la pena pararse un momento para examinarla. La mancha estaba muy seca, de hecho estaba demasiado difuminada para el poco tiempo que había pasado y tratándose de caramelo no podía haberlo absorbido todo la alfombra. Solo cabía una posibilidad.

— Esta mancha ha sido limpiada. El criminal volvió a la escena del crimen para borrar las pruebas; pero no consiguió eliminarlas del todo, así que intentó quitarlas todo lo que pudo. Aunque por desgracia para la culpable, la mancha sigue quedando lo suficientemente visible como para poder ayudarnos. Gracias a ella podremos saber hacia dónde se dirigió nuestra ladrona.

— ¿Y cómo vas a hacerlo? —preguntó Flandre.

— Siguiendo el rastro —dije mientras señalaba el rastro de caramelo.

Con el corazón en la mano, rezando por que el rastro aclarase alguna cosa, seguimos hasta el final del corredor. Sin embargo, no solo no pudimos solventar nuestras dudas sino que todo se complicó todavía más.

— ¿Qué demonios significa esto? —expresó Lady Scarlet con la misma confusión que el resto de nosotras.

En la encrucijada no había uno, sino tres rastros distintos que formaban un triángulo de lados curvos: uno partía desde nuestra posición hacia el pasillo que daba al Ala Este, otro partía también desde nuestra posición hasta el pasillo del Ala Oeste y otro que iba de un ala a otra.

— ¿Cómo encontraremos así a la culpable? —se cuestionó Meiling que parecía haber perdido la esperanza de un plumazo.

Sin hacer caso a las quejas de Meiling ni a las maldiciones de Lady Scarlet, escudriñé el estado de los rastros. El rastro que llevaba al pasillo de la izquierda era muy irregular y había zonas donde el rastro era discontinuo. Pasando al siguiente rastro que tenía más cerca, las líneas de caramelo que iban de un ala a la otra eran completamente continuas y rectas; pero noté que eran ligeramente más anchas que la anterior y a mitad de camino parecía haber una amplia mancha, aunque no tan grande como la mancha de origen. Por último, el rastro que iba del pasillo de la derecha al corredor principal era también continuo y regular, pero era el más seco de todos. Terminé de recorrer el triángulo caramelizado y volví al punto de origen.

— ¿Y bien? ¿Qué has averiguado? —interpeló con impaciencia Lady Scarlet.

— Que deberíamos hablar con la señorita Patchouli inmediatamente.


  ¿En qué se basa Hatate Holmes para decidir ir a hablar con Patchouli?  

Lady Scarlet ya no se sorprendía por mis rápidas conclusiones, ambas éramos conscientes de la perspicacia de cada una, lo que podría ser algo a favor de nuestro caso... o en contra. La vampiresa iba a marchar a la biblioteca sin hacer preguntas cuando Hong Meiling la sustituyó en su papel. 

— ¿Por qué la biblioteca? Allí no creo que haya nada interesante. Bueno, sin contar a Patchouli. 

— No espero encontrar un algo, sino a alguien. Los rastros aún son muy confusos como para sacar teorías consistentes; pero lo que sí he podido averiguar con seguridad es que el primer lugar al que fue la ladrona es a la biblioteca. 

— ¿Pero por qué? —insistió Meiling. Temí que iba a tener que explicarlo todo. 

— Si te fijas en los rastros, el que lleva al Ala Este es el más seco de todos y, por lo tanto es el que más tiempo lleva en el suelo, el primer rastro que fue trazado. Como por allí es donde queda la biblioteca esa tuvo que ser la dirección que tomó nuestra delincuente. Aún desconozco la naturaleza de los otros dos rastros, pero de lo que sí estoy segura es de que la culpable se dirigió a la biblioteca. 

China soltó un breve "¡Oh!" por la explicación mientras que Lady Scarlet se limitó a sonreír levemente. Pero Flandre no parecía estar conforme. 

— ¿Y cómo has sido capaz de distinguir entre un rastro y otro? Quiero decir, si estos rastros se hicieron esta misma noche la diferencia de tiempo entre uno y otro tuvo que ser muy pequeña. ¿No? 

La menor de las Scarlet era más inteligente de lo que aparentaba, supuse que había cometido el típico prejuicio de los adultos. Los niños no son tontos y una niña vampiresa, menos. 

— Flandre, nunca dudes de la capacidad de observación de una detective. Una verdadera detective que se precie podría diferenciar perfectamente a cada una de las hormigas de un mismo hormiguero —contesté guiñando un ojo. 

— ¡Uuaaaaauh! ¡Es usted asombrosa señora Holmes! —exclamó la pequeña con una evidente admiración. 

Ignoré el hecho de que me llamase "señora" y, encabezando la marcha, nos pusimos rumbo a la biblioteca. Por el camino, Lady Scarlet se acercó a mí. 

— Parece que le ha caído en gracia a mi hermanita. Es difícil llevarse bien con ella, ¿sabe? 

— Supongo que siempre se me habrán dado bien los niños. 

— Pero tengo una duda respecto a su teoría, Holmes. Antes le expliqué que en el Ala Este se encontraba la biblioteca, pero... ¿No habrá pasado por alto que por aquí también se va al sótano? 

— Ciertamente pensé en ello, pero ubicando a cada sospechosa que tenemos hasta ahora, todas tienen una coartada que imposibilita el hecho de que durante el crimen estuviesen tanto en el sótano como en la biblioteca, a excepción de la señorita Patchouli. Porque nadie fue al sótano, ¿verdad? —empezaba a pensar que mi afirmación podía tener lagunas. Además, estaba dando por hecho que tanto Flandre como Meiling estaban diciendo la verdad cuando ambas coartadas se estaban sosteniendo entre ellas. Si caía una, la otra iría detrás. Lady Scarlet miró un momento hacia atrás, exactamente a su hermana, como si estuviese comprobando algo. 

— No, nadie pudo haber bajado al sótano. China estaba con Flandre y yo seguía fuera recibiendo a los invitados. Aunque ahora que lo pienso, Sakuya todavía estaba haciendo la limpieza, puede que ella sí haya ido al sótano. 

¡La mayordoma! Me había olvidado por completo de ella. Aún no ha dado su coartada y era muy posible que ella tuviese la llave para resolver muchas de mis dudas. Si estaba limpiando la mansión habría visitado muchas estancias durante el tiempo en que se desarrolló el crimen, por lo que podré confirmar los testimonios de las sospechosas y descartar varias teorías. Incluso cabía la posibilidad de que ella fuese la culpable, sin contar con que su habilidad de detener el tiempo podía haber desempeñado un papel crucial en el crimen. Este caso se estaba complicando más de lo que había pensado en un principio. ¿Por qué tantas molestias por un pudin? 

— En ese caso debería visitar a Sakuya más adelante, pero primero hablemos con la bibliotecaria. 

Con más preguntas por responder, todas nos dirigimos a la entrada de la biblioteca. Por desgracia, a mitad de camino la alfombra y el suelo aterciopelado desaparecían dando lugar a un suelo empedrado, al igual que ocurrió con las paredes y el techo. Un cambio un tanto brusco en mi opinión, quizás esta mansión tenía más de una fachada. Lo importante era que por culpa de esta superficie pedregosa el rastro de caramelo había desaparecido por completo, por lo que no podría analizar si la primera parada de nuestra criminal fue efectivamente la biblioteca o el sótano. Esperaba que Patchouli tuviese la respuesta. 

La biblioteca no era grande, no era enorme; era inconmensurable. No era posible que semejante lugar existiese dentro de la mansión, apenas podía distinguir el techo y las paredes estaban ocultas por la distribución desigual de las estanterías que llegaban hasta donde alcanzaba la vista, límite que muy probablemente sería el mismo techo que veía a duras penas. Anduvimos por el intrincado laberinto de libros mientras me quedaba estupefacta por la gigantesca colección de volúmenes. Era imposible que los hubiese leído todos, ni en cinco vidas humanas daría tiempo a leerse todo lo que había aquí. Se veía a la legua que esta biblioteca no era normal, la magia se respiraba en el ambiente. 

— Impresionante, ¿verdad? Pues todo lo que ves aquí es obra de nuestra querida Patchouli. Absolutamente todos los libros los ha escrito ella —relataba Lady Scarlet con sumo orgullo. 

— ¿Todos los libros, escritos por ella? ¡Imposible! ¿Cuántos años tiene? —debía de haber contado un chiste muy bueno, pues era la primera vez que la veía reír. 

— Aunque su apariencia diga lo contrario Patchouli ha vivido mucho más que yo, y eso que tengo casi 500 años. No le gusta hablar de su edad, pero una vez me confesó que había vivido más de un milenio. 

¿500 años? ¿Un milenio? Sabía de sobra que un detective nunca debía llevarse por las apariencias, pero esto era demasiado. A Lady Scarlet le había echado unos 100 años, tenía entendido que los vampiros vivían más que los humanos. ¿Pero tanto? Claro que tampoco es que hubiese estado con ninguno antes y, pensándolo bien, no es que sea algo extremadamente raro; es la clase de cosas que solo suceden en Gensokyo. Si Lady Scarlet desprendía esa aura de inteligencia con su edad, ¿cómo sería Patchouli? Empezaba a tener ganas de encontrarme con esa mujer. 

Seguimos atravesando la biblioteca guiadas por Flandre quien, según Meiling, pasaba mucho tiempo jugando por aquí y se conocía cada uno de los recovecos. Cuando giramos una esquina, nos topamos de frente con una cara conocida. 

— Nos volvemos a encontrar, señorita Holmes —se trataba de la inspectora Hakurei. Por lo visto, su búsqueda la había deparado hasta aquí. 

— Hola de nuevo, inspectora. ¿Qué tal va la caza? 

La inspectora se estremeció como si se hubiese golpeado el meñique del pie contra la pata de una mesa. Pero como buena inspectora que se suponía que era, mantuvo la calma. 

— Una caza conlleva mucho tiempo. Hay que ser paciente, esperar a que la presa se relaje y baje la guardia para, entonces, abalanzarse sin piedad y que no pueda escapar de mis garras. 

— Es decir, que aún no la ha atrapado. 

— Tsk. Su punto de vista es muy pesimista, Holmes. MK todavía sigue en la mansión, siento que anda muy cerca. No tiene escapatoria. Tarde o temprano la encontraré —en ese momento reparó en mi grupo—. Veo que viene acompañada. ¿Estaban con...? 

— El caso de la desaparición de mi pudin gigante —respondió tajantemente Lady Scarlet. 

— Sí... Eso, el "valioso" pudin. Bien, sigan jugando a la búsqueda del tesoro. Yo me encargaré de los asuntos verdaderamente importantes. Que tengan suerte, señoritas. La inspectora se marchó mirando con cierto desprecio a mis acompañantes. Se podía ver a simple vista el disgusto de las dos Scarlet. 

— Hermanita, no me gusta esa mujer. ¿Me la puedo comer? —pidió Flandre. 

— No, Flan. Nosotras ya no comemos humanos, y menos a humanas que no podemos vencer. 

La popularidad de la inspectora no parecía ser muy buena entre las residentes de la Scarlet Devil Mansion. Parecían tenerla respeto, pero dudo mucho que fuese de su agrado. Dado que no podían hacer mucho contra las palabras de la inspectora Hakurei, Flandre se resignó a sacarla la lengua a pesar de que estaba de espaldas y no la vería. 

Continuamos el trayecto hasta que al fin alcanzamos el centro de la biblioteca. Era un espacio circular amplio, gobernado en el centro por un escritorio repleto de columnas de libros y papeles sueltos. Patchouli no se encontraba por aquí así que, por recomendación de la guardiana, la decidimos esperar. Cada una se dispersó por la estancia: Remilia había cogido un libro que parecía haberle llamado la atención, Flandre sacó otro libro con aspecto más infantil que usó para practicar el tiro al blanco lanzando unas pequeñas llamas (no a todo el mundo le gusta la lectura), y China se quedó vigilando a Flandre detenidamente; aunque se estaba empezando a quedar dormida, se esforzaba por cumplir con su deber. 

Yo en lugar de hojear sin interés un libro al azar, preferí dirigirme al escritorio y realizar mis propias investigaciones. El mueble era un verdadero campo de batalla literario. Folios por doquier y extraños utensilios ocupaban gran parte del poco espacio que dejaban las montañas de libros. En sus más de mil años habrá aprendido muchas cosas, pero por lo visto el orden era una asignatura pendiente. En mitad del desastre se hallaba un grueso libro titulado "1000 recetas para todos". Tenía un marcapáginas asomando, lógicamente abrí el libro por donde marcaba el papelito azulado. Entonces brotó un aroma a canela, las páginas estaban algo pegajosas, pero no se encontraban estropeadas. La página detallaba la "Receta de Pudin Casero". ¡Bingo! Esta sería una lectura muy interesante... 

— Por favor, ¿podría dejar el libro donde estaba? No me gusta que cojan mis cosas sin mi consentimiento. 

Me asomé por la montaña de libros. Me había hablado una mujer no muy alta, de piel pálida y ojos violeta. Llevaba un vestido muy holgado y perceptiblemente ligero del mismo color que su pelo y sus ojos. En su cabello llevaba un lazo azul y otro púrpura, al igual que en su estrafalario gorro que parecía más bien un gorro de baño. En la cabeza portaba el emblema de una luna creciente. Daba la sensación de que realmente iba en pijama, quizás no estaba muy equivocada. 

Haciendo memoria caí en que ya la había visto antes: era la misma mujer que apaciguó el caos del salón. La controladora de masas insistió en que dejase el libro. La hice caso y lo dejé en su sitio. Después ambas nos acercamos para iniciar la conversación. 

— Así que usted debe de ser la tan comentada Patchouli, ¿correcto? 

— Está en lo cierto. Soy Patchouli Knowledge, la maga bibliotecaria de la Scarlet Devil Mansion y estás en la mayor fuente de conocimiento que podrás encontrar en todo Gensokyo —su voz era fría y algo inexpresiva. 

— Pues mucho gusto, yo soy la detective Hatate Holmes. Estoy encargándome de la investigación de la desaparición del pudin gigante. 

— Ya lo sé. Esta noche no se habla de otra cosa en la mansión. Ese maldito pudin está dando demasiados problemas. ¿Ve cómo ésto no nos llevaría a ningún lado? —dijo Patchouli dirigiéndose a Lady Scarlet. 

— Sigo sin estar de acuerdo. Iba a demostrar que para las Scarlet no había nada imposible; pero parece que los acontecimientos han torcido mis planes. 

— ¿Y cuál era su papel en este evento? Tengo entendido que estuvo investigando la receta del pudin —pregunté para continuar con el tema inicial. 

— Y no se equivoca. Yo fui la encargada de diseñar cuidadosamente la receta y elaboración del pudin gigante. Gracias a mis investigaciones descubrimos los ingredientes y medidas exactas. 

— Más bien mandaste a Sakuya que comprase un libro de recetas en la tienda de variedades Kourindou —añadió Flandre. 

— Pero fui yo quien localizó la receta. Después la transcribí para adaptarla a las dimensiones del pudin gigante. 

— ¿Y de qué dimensiones estaríamos hablando? —indagué con curiosidad. Aún nadie me había dicho con exactitud cómo de grande era el pudin del que siempre hablaban. 

— Eran exactamente 3 metros de diámetro y 2,4 metros de altura. Tenía forma de cono truncado cuya base superior era de 2,58 metros de diámetro. Suficiente para repartir a toda la familia Scarlet, a las sirvientas y al menos a 97 invitados más. 

Ahora pude hacerme una idea del colosal proyecto. La palabra gigante le quedaba como anillo al dedo. No me extrañaba que Meiling se hubiese manchado el gorro cuando se le cayó encima. No me imagino cómo se quedaría el traje, era obvio que se tuvo que deshacer del vestido sí o sí. Con ese tamaño entendí que no era ninguna broma cuando, en la presentación, Lady Scarlet afirmó que se había necesitado de magia para sostener el pudin. 

— Entonces habréis usado una cantidad ingente de ingredientes para llevarlo a cabo. 

— Demasiados en mi opinión. Se podrían haber hecho muchas cosas más interesantes con todo eso, pero mi señora prefirió hacer un pudin —Patchouli echó una mirada acusadora a Lady Scarlet quien miró hacia otro lado silbando—. Si quieres saber los ingredientes exactos, puedes comprobarlo por ti misma. 

Me resultaba molesto tener que consultar el mismo libro que me habían exigido que cerrase, pero no me quedaba otra. Volví al escritorio y abrí de nuevo la página marcada. Leí el contenido:  

PUDÍN CASERO - Receta para 150 personas

INGREDIENTES
- 150 Kg de azúcar
- 4.000 huevos
- 500 litros de leche
- 30 ramas de canela
- 10 cucharones de aroma de vainilla
- Ralladuras de limón y de naranja
Añadir pan para aumentar la consistencia (echar a ojo).  

¡Vaya! Con todo eso me apostaba a que se podría dar de comer a todo Gensokyo. Estaba claro que en la Scarlet Devil Mansion no escatimaban en gastos. Era una pena que todo se hubiese echado a perder, me habría gustado probarlo. Pero el sabor que acababa de degustar también era bastante satisfactorio: era el sabor de la victoria.

— Vaya, vaya... ¿Y estaba bueno el pudin? 

— ¿Perdone? No entiendo lo que quiere decir —la bibliotecaria seguía indiferente. No era la reacción que esperaba, pero confiaba en mi teoría. 

— ¡Vamos! ¡No se haga la loca! ¡Sé que comió del pudin! Al menos díganos si salió bueno. 

¿Por qué Hatate Holmes está tan convencida de que Patchouli comió del pudin?Pregunta extra: ¿Cuántas sirvientas tiene la Scarlet Devil Mansion?